De wekker gaat behoorlijk wat vroeger dan op een werkdag. Het is ijskoud, hoewel het hoogzomer is. Met andere slaapdronken alpinisten trek je midden in de nacht je gletsjeruitrusting aan en klauter je met stijve gewrichten over steile paden en losse stenen. Je wordt omgeven door kou en duisternis en het enige wat je ziet is wat wordt beschenen door de lichtstraal van je hoofdlamp. Maar het vroege opstaan is de moeite waard. Voor de ochtendschemering in absolute stilte al op pad. Onder de maan en de Melkweg, die worden omkaderd door pikzwarte bergtoppen, bij de opkomende zon steeds helderder licht, helderdere lucht, de hemel, de wolken in alle kleuren en sferen waarnemen. In de flonkerende zon over de ijsstroom van de gletsjer en de smalle bergkammen met spierwitte eeuwige sneeuw lopen – het zijn onbetaalbare ervaringen!
Hoogtetochten worden niet voor niets de koningsdiscipline van het bergbeklimmen genoemd. Dat de tocht de hoogte in gaat, blijkt al uit het woord. Gletsjerbeklimmingen en toptochten met sneeuw, ijs en gecombineerd terrein in het hooggebergte worden beschouwd als 'klassieke hoogtetochten’. Op een tocht op grote hoogte wachten je gletsjerovergangen, passages met ijsflanken en smalle bergkammen met eeuwige sneeuw, maar ook rotspassages.
Voor je eigen veiligheid en om ervoor te zorgen dat je weet hoe je je moet beschermen tegen de gevaren in de hoge bergen, heeft de Duitse Alpenvereniging 10 aanbevelingen voor hoogtetochten uitgegeven, die Alix von Melle uit het LOWA PRO TEAM hier uitlegt. De praktische basis leer je tijdens rots- en ijscursussen, de nodige ervaring doe je het beste stap voor stap op.